方廣本是部派佛教十二分教或九分教之一，因以大乘理論爲主要內容，故在大乘佛教興起後，特用以指稱大乘佛教及其理論，稱方等部。
釋迦佛在對應眾生根機說不同程度的佛法，稱爲五時八教。五時說法的第三時即「方等時」，在阿含經 (阿含時) 之後。因佛說阿含經後見一切聞法者信心堅定，於是開始「大乘、小乘」一併宣說。
方廣部以圓覺經為代表，主要經典????維摩詰鋞、首楞嚴經、勝鬘經、思益經、金光明經、楞伽經和圓覺經七部，其中前二部 師尊已說，今日就以 師尊未講授的部分略加講述。
勝鬘經
《勝鬘經》，全稱《勝鬘師子吼一乘大方便方廣經》，簡稱《師子吼經》，收於《大正藏》第十二冊，全一卷。「勝鬘」是波斯匿王，特別鍾愛的女兒，由於父波斯匿王、母末利夫人的引導，聞法見佛而生信解，而得授記。
敘述勝鬘夫人對釋尊立十大誓願、三大願，並自說大乘一乘法門，闡釋聖諦、法身、如來藏等。全經結構分十四門，即有十四義，其內容主要闡述佛性，說法基本上與《大涅槃經》的後分一致，但著重結合心的法性。
心的法性，即是心以「清淨」為本質。由此本質來說心，就是「自性清淨心」。本經是大乘如來藏系經典中的代表作之一，涵蓋《法華》、《涅槃》、《楞伽》等經的要義，在南北朝時代，流通極廣。
勝鬘經其主旨為三乘歸於大乘
本經的主旨為三乘之教歸於大乘一乘，得一乘即得如來法身；眾生雖被煩惱所纏，然其本性清淨無垢，與如來同等，故皆具有如來之佛性即如來藏。且以如來藏為基礎，即使在生死輪迴之世界，亦有獲得涅槃之可能。
本經的特色乃以在家婦人說法，故與維摩居士所說之《維摩經》，並為大乘佛教在家佛教的代表作。
勝鬘經是從歎佛功德到攝受正法
本經的要義︰1. 平等義 (一切眾生都可以成佛，不分出家與在家、男子與女人、老年與少年)。2. 究竟義 (大乘佛法說平等，是要求普遍的進展、提高、擴大，而到達最究竟最圓滿的的究竟平等)。3. 攝受義 (接受佛法、領受佛法，達到自己與佛法的合一。佛乘是究竟而又平等的，從平等到究竟，關鍵就在攝受正法。攝受正法，以信為初門；有信而後立大願，修大行，這即是從歎佛功德到攝受正法。)
金光明最勝王經
金光明經被視為諸經之王
《金光明最勝王經》，略名《金光明經》，收於《大正藏》第十六冊。自五世紀初傳入中國，就受到漢族及周邊民族的百姓熱烈信仰。本經在〈序品〉即說明本經是諸經之王。在「四天王護國品」更言此經能滅眾生無邊苦惱，護持國境一切安樂。因此與《法華經》、《仁王護國經》皆被視為安世護國的重要經典。若誦讀此經，國家皆可獲得四天王之守護。
「金光明」，譬喻為三德、三寶、三大乘、三菩提、三佛性、三識、三涅槃、三身、三般若、三道等十種三法。或代表三身佛果、涅槃三德、三種佛性等三法。以三佛性而言，「金」喻佛性，即道前正因；「光」喻智慧；「明」喻解脫。
金光明經的特色
本經的地位及特色：
一、與《法華經》、《仁王經》同為鎮國佑民的三部經。
二、初期大乘佛教的重要經典，對中國佛教影響甚巨。
三、天台宗智者大師依《金光明經》制定《金光明懺法》，到了元代，便由《金光明懺法》略出供天一節，作為寺院中每年歲朝佛事，明末弘贊律師就簡略的《金光明懺法》別撰《齋天科儀》，至今諸寺通行。
四、本經的重要義理，如三身十地等說。
五、〈四天王護國品〉的天王護國思想，〈流水長者品〉的護生思想，〈捨身品〉王子飼虎的慈悲救世思想，而發展成佛教信仰行儀，如護國法會及放生會等等。
六、〈除病品〉介紹醫學理論，成為中國古代對於印度醫學知識的重要源泉。
楞伽阿跋多羅寶經
簡稱為《楞伽經》。「楞伽」是梵語，是「不可入」或「不可往」的「危險處」之意，只有具神通人方能到達，意譯為「難入」。《楞伽阿跋多羅寶經》是佛陀入楞伽山所說的寶經。
本經是印度後期大乘佛教的重要經典之一，記錄大乘佛教重要教義。闡明佛說無量法，唯明一心義，此經明諸法唯心，因此各卷品標明為「一切佛語心品」。在大乘經典中，都會出現眾多佛、菩薩的名字，但是本經唯有大慧菩薩一人，是佛陀與大慧二人之間的問答。本經著重於哲學智慧的思辨，富有大乘唯識、唯心理論的哲理思維，貫通大乘佛教的空、有二宗，融會大小二乘，統合如來藏系和唯識系的思想，融攝性相二宗，也具有宗教冥想的意蘊。
全經主要以哲理思辨為主，輔以各種形象的比喻，使修習者易於理解、掌握。內容上沒有描繪放光現瑞的奇跡，也沒有咒語，更少談及陀羅尼有不可思議力量。在批判外道邪論，為眾菩薩解疑析難的同時，指出了修行正確的態度與正確方法，以及各種修行結果。
其唯識思想，是涅槃學通向唯識學的橋梁
它的唯識思想，是從涅槃學向唯識學過渡的橋梁，是後世大乘起信論思想的先驅；它的種性論是闡述人可「棄惡從善」的思想，對中國佛性論產生極為有力的影響；它的唯心論、禪法、頓、漸之法，則成為禪宗開宗的基石，將禪分為愚夫所行禪、觀察義禪、攀緣如禪、如來禪等四種，對中國禪宗有很大的貢獻。據說禪宗初祖達摩曾將此經授予二祖慧可，希望作為「印心之法」傳授，因此達摩以後的禪者，無不以此作為研究的參考經典。此外，藏傳佛教寧瑪派的最高法門「大圓滿」也依《楞伽經》為基本經典。
本經先由大慧菩薩發問，共有一百零八義，以「五法、三自性、八識 、二無我」等為中心論典，詳細地闡述了後期大乘佛教的重要思想，涵蓋了「三界唯心」、「唯識」、「種性」、「緣起」、「涅槃」、「禪定」、「漸頓」等重要內容。
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